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Dordogne

Les sites préhistoriques

L’Égypte a sa vallée des rois, la vallée de la Vézère, est tout simplement le pays de l’homme. Dans cette vallée sur les contreforts du plateau périgourdin, les fouilles remontent, si l’on peut dire, à l’histoire ancienne. Dans les grottes et abris, on peut contempler des dessins datant de 35 000 ans avant notre ère. Toutefois, ce sont les peintures de l’époque magdalénienne, vieille de 15 000 ans qui nous fascinent le plus. Bisons, mammouths, rennes, chevaux, loups, bouquetins et rhinocéros, la liste est longue.
À Montignac, la grotte de Lascaux, découverte par quatre adolescents, en 1940 est désormais fermée au public mais sa fidèle reproduction, Lascaux II, est considérée aujourd’hui comme la “chapelle Sixtine de la préhistoire”. Totalement immanquable.
Et à Tursac, les enfants apprécieront le Préhisto-Parc qui reconstitue la vie des hommes de Cro-Magnon et de Néanderthal.

Pyrénées-Atlantiques

Le Gaz de Lacq

Depuis 1958, Elf Aquitaine exploite un gisement gazier à Lacq. Certes, on sait qu’il n’en a plus que pour quelques années mais avec ses 3 milliards de m3 extraits chaque année, la région de Pau est devenue le centre de l’industrie pétrolière en France. Ce bassin industriel est relié directement au port de Bayonne par pipe-line. Alors ? Il n’est pas question de visiter le site, mais, juste en passant dans la plaine de Pau-Orthez, à la tombée de la nuit, de contempler les torchères et les lumières de Lacq qui illuminent les alentours. Spectacle étonnant

Gironde

Le phare de Cordouan

Sans doute un des plus beaux ouvrages de France. Dès le début du XIVe siècle, les cartographes ont signalé l’îlot de Cordouan, pourtant il faut attendre 1545 pour qu’une première balise signale l’entrée de l’estuaire de la Gironde. À la fin du XVIe siècle l’intendant de Guyenne demande à l’architecte Louis de Foix de construire un phare royal en lieu et place des tours précédemment érigées. Le bâtiment est de taille. Culminant à presque 65 mètres au dessus des plus fortes marées, il éclaire jusqu’à 21 milles et bénéficie pendant des siècles de toutes les innovations techniques dans le domaine de l’éclairage. Toutefois, on ne peut pas le réduire à ses seules performances. Car c’est avant tout le raffinement de son architecture qui le distingue. Un rez-de- chaussée orné de colonnes doriques, l’appartement du Roi pavé de marbre noir et blanc, une chapelle, et la chambre de la lanterne.
Le phare est classé Monument historique depuis 1862 mais n’est plus utilisé aujourd’hui.

Lot-et-Garonne

Le château de Bonaguil

Une chose est certaine, le ci-devant Baron Bérenger de Roquefeuil ne se prenait pas pour de la petite bière. À la fin du XVe siècle, il entreprit la construction d’un château sur le promontoire de Bonaguil. Un édifice de 350 mètres de périmètres et de pas moins de treize tours de style médiéval, ce qui pour l’époque était déjà un peu démodé. Un castel imprenable aussi bien par “ses mauvais sujets, les anglais ou même les plus puissants soldats du Roi de France”. Manque de chance, le château n’a jamais été assiégé et les héritiers du baron mégalomane ont vécu là jusqu’au XVIIe siècle. Paisiblement. Et c’est justement pourquoi il a été conservé en parfait état.

Landes

Le sanctuaire des oiseaux d’Orx

On n’a jamais réussi à assécher le marais d’Orx. Et ce n’est pas faute d’avoir essayé. On commença dès l’époque d’Henri IV et Napoléon III qui fut le grand aménageur des Landes n’y parvint pas non plus. Puisque les Rois de France n’y pouvaient rien. Il a été rendu à l’état sauvage et depuis 1990, il est classé en réserve naturelle. 600 hectares aujourd’hui réservées aux oiseaux migrateurs qui transitent d’Afrique vers l’Europe du Nord. On y entre sans bruit sur les 6 hectares réservés au public où l’on peut observer cigogne, aigrette, grue cendrée... C’est gratuit. C’est pour le plaisir de la nature.